関東学園大学

アニメの先に、経済学があった

講師

生活と経済、Labor Economy、ミクロ経済学、労働経済学、フレッシュマンセミナー、演習I
一橋大学大学院（博士）

子どものころの私は、日本のアニメを夢中になって見ていました。『ドラえもん』や『ポケットモンスター』、『新世紀エヴァンゲリオン』、宮﨑駿監督の『となりのトトロ』、 『千と千尋の神隠し』、『ハウルの動く城』、今敏監督の『パプリカ』など、好きな作品を挙げるときりがありません。物語そのものはもちろん、作品の中に登場する町並みや学校生活、 季節の行事、人々の会話にもひかれ、「いつか日本で暮らしてみたい」と思うようになりました。

その思いがきっかけとなり、大学では日本語を専攻しました。最初は聞き取れなかったせりふや言葉の細かなニュアンスが、勉強するほど少しずつ分かるようになることがうれしく、 勉強を続けて日本語能力試験N1にも合格しました。しかし、日本語を学べば学ぶほど、教科書だけでは分からない日本の社会や生活を、自分の目で見てみたいという気持ちが強くなりました。

大学3年生のとき、嘉悦大学へ一年間交換留学する機会を得ました。嘉悦大学では経済学の授業も受けました。経済学が、社会で起きているさまざまな現象を理論的に説明し、 私たちの生活と深く関わっていることを知り、面白いと感じました。また、経済学の考え方は社会を理解するだけでなく、自分が何かを選ぶときにも、選択肢を整理し、より明確に考えるための助けになります。 この経験から、経済学をさらに学びたいと思うようになりました。

交換留学の一年間に、授業を受け、友人と話し、買い物をし、電車で出かけるという毎日の経験を通して、日本語は試験のための知識ではなく、人とつながり、社会を知るための言葉になりました。 もちろん、自分の考えがうまく伝わらなかったり、生活習慣の違いに戸惑ったりすることもありました。それでも、一つずつ乗り越えるうちに、「もっと日本で学びたい」という気持ちは、憧れから具体的な目標へと変わりました。

中国へ戻って卒業の準備をしながら、大学院でもう一度日本へ留学することを決めました。 一橋大学で研究を続けるうちに、自分で研究するだけでなく、学生に経済学の面白さを伝える仕事にも関心を持つようになり、大学教員の道を選びました。

振り返ると、出発点はアニメへの「好き」という気持ちでした。高校生の皆さんの進路を動かすきっかけも、最初から立派なものでなくてよいと思います。 小さな興味を大切にし、一歩踏み出すことで、見える世界は大きく広がります。

私の専門は労働経済学です。「労働」という言葉から、仕事だけを研究する難しい学問を想像するかもしれません。 しかし実際には、なぜ人によって賃金が違うのか、働く時間をどう決めるのか、就職や失業はなぜ起こるのか、仕事と家庭をどう両立するのかなど、 私たち一人ひとりの生活と深く関わる社会問題を考える学問です。

労働経済学には、女性の就業と家庭内の家事・育児分担の関係を研究する分野があり、私はそれを専門としています。 具体的には、夫婦がともに働いていても、料理、掃除、子どもの世話などが一方に偏ると、働き続けることや昇進、学び直しの機会にも影響します。 現在は、産休や父親休暇の制度が母親と父親の働き方や時間の使い方をどう変えるのか、父親が家事をする家庭で育った子どもは、将来どのような家族観を持つのか、といった問題をデータから調べています。

たとえば、「家では誰が夕食を作っていますか」「家族が病気になったとき、誰が仕事を休みますか」と考えてみてください。 こうした家庭内の役割分担は、本人の好みだけで決まるのでしょうか。実際には、勤務時間や職場の制度、夫婦の収入差、周囲の考え方など、 さまざまな条件が影響しています。

男女間の賃金格差というと、職場における男女差別が注目されがちです。しかし、賃金格差は差別だけによって生じるものではありません。 家事・育児・介護といった家庭内の負担が女性に偏ると、仕事を中断したり、働く時間を短くしたりする必要が生じ、昇進や賃金にも影響します。 女性の働き方を長年研究してきた労働経済学者のクラウディア・ゴルディンは、こうした家庭内の役割分担や働き方が男女間の賃金格差と深く関係していることを、 長期にわたるデータから明らかにし、2023年にノーベル経済学賞を受賞しました。労働経済学は、このように個人の努力だけでは説明できない社会の仕組みを、 データと理論を使って見えるようにする学問です。

授業では、こうした身近な疑問を経済学の考え方と結びつけています。「ミクロ経済学」は経済学を学ぶための基礎となる授業です。 「労働経済学」では、賃金や雇用、失業などがどのように決まるのかを理論から考えます。また、「生活と経済」では、物価やアルバイトの時給、日々の買い物など、学生にとって身近なテーマを取り上げています。

経済学は、用語や公式を暗記するだけの学問ではありません。いつもの生活を少し違う角度から眺め、 「なぜだろう」と問いかけるための道具です。大学では、皆さん自身の経験から生まれた疑問を持ち寄り、一緒に考えていきたいと思っています。

経済学部 経済学科