関東学園大学

伊良皆 千夏　いらみな ちなつ

講師

日本経済史I・II、経営史、フレッシュマンセミナー、ソフォモアセミナー、演習I
一橋大学大学院（博士）

当たり前に存在する社会の仕組みから、経済の歴史をたどる

高校生のときに関心があったのは、社会の仕組みがどうなっているのかということでした。高校卒業後の進路選択のとき、この不思議な社会の仕組みというものを学びたいと考えました。 中でも一番関心があったのが経済の仕組みだったので、大学に進学して経済学を学ぶことを決めました。 私たちが暮らしている社会では、お金や法律、政治といった仕組みが存在していて、毎日の生活を支えています。 例えば、お金もその1つです。しかし、よくよく考えてみると1万円札が単なる紙ではなく価値のあるものだとして扱われているというのは、不思議に感じられます。 もしも急にお金の価値に何か問題が起きれば、お店で物を買ったり、電車を利用したり、お給料をもらったりという私たちが当たり前だと感じている生活は崩壊してしまいそうです。 そう考えてみると、お金が価値のあるものとして当たり前に使われていることはなかなかすごいことのように思えます。

大学在学中に経済史に関心を持つようになり、もっと深く学ぶために大学院経済学研究科修士課程への進学を決めました。 私たちが生きる現在というのは、突然出来上がったわけでは決してなく、歴史の流れの中に存在しています。 そうすると、ある国の仕組みはその国の歴史の中で形成されていくため、国によって異なる仕組みが出来上がることになるのです。 例えば日本における大学生の就職というのは、在学中に内定を獲得し、卒業した年の4月1日から働き始めるというのが一般的です。 しかし、こうした国というのは世界的にかなり珍しく、大学を卒業した後に就職活動を始める大学生が多いという国が多数存在します。 なぜ日本では在学中に就職活動を始めるかというと、明治時代の日本には大学のような高等教育機関が少なかったという歴史が影響しています。 官公庁や大企業はそうした希少な高等教育機関の卒業生を雇用するために、競うようになりました。 そして大正時代に人手不足が生じた際に競争が激化し、まだ学生であるうちから確保しようと動き出すようになりました。 こうした歴史が、現在の就職活動に影響を与えているのです。このように、私たちが当然だと感じている社会の仕組みというのは歴史の影響を強く受けます。 現在の社会をより理解するため、経済の歴史を学びたいと考えました。

大学院経済学研究科修士課程では、アメリカ施政権下の沖縄を研究の対象に選びました。 まずなぜ沖縄なのかといえば、他の都道府県に比べて特有の歴史があるからです。 かつての沖縄は琉球王国として日本本土とは異なる政治体制を持っていました。 明治時代には琉球藩、沖縄県として日本の一部として組み込まれていきますが、県となったのは本土の廃藩置県が1871年だったのに対し沖縄は1879年と、約8年遅れてのことでした。 第2次世界大戦後はアメリカの施政権下に1972年まで置かれ、日本本土とは異なる経済社会のシステムが形成されてゆき、27年の時を経て日本へと返還されました。 こうした特有の歴史それぞれが、現代の沖縄を形成する要因になっているのです。 その中でも、県全域がアメリカの施政権下に約30年あったという歴史は沖縄に特有であり、現代の沖縄を作る要素の1つとして重要だと考えました。 こうした研究をするため、博士後期課程に進みました。

身近な物事の奥にある、歴史の展開を考える　

前述のように、私は戦後のアメリカ施政権下にあった沖縄を研究対象にしていますが、経済史の観点から沖縄の食文化についても考えることがあります。 たとえば、沖縄には「A&W」というファストフードの店がありますが、こちらは日本国内においては沖縄県内にのみ店舗を展開しています。 その1号店は、沖縄がアメリカの施政権下にあった1963年にオープンしており、主にアメリカ人客を対象としていました。 なお、日本本土でケンタッキー・フライドチキンが1号店を出したのが1970年、マクドナルドが1971年であるため、沖縄の方がファストフードの展開が早かったことになります。 現在もA&Wは沖縄県内限定のチェーンとして親しまれ続けていますが、その背景にはかつて沖縄がアメリカの施政権下にあったという歴史があるのです。

また、沖縄の食卓に欠かせないポークランチョンミートという豚肉の缶詰も、歴史的背景を色濃く反映した食材です。 「スパム」などが代表的で、沖縄県では単に「ポーク」と呼ばれ様々な料理に使われています。 この「ポーク」は、沖縄戦の直後にアメリカ軍からの配給品として入ってきました。もともと豚肉を好んで食べる文化があった沖縄では、 冷蔵庫が十分に普及していなかった時代に長期保存できたこともあって、貴重なタンパク源として家庭の食卓に定着しました。

日本本土への復帰直後、「ポーク」は住民の生活を支える主要な「消費生活物資」に指定され、日本本土よりも関税が低く抑えられ、 低価格で流通していました。それほどまでに、「ポーク」は沖縄の人々の食生活にとって不可欠な存在として定着したと言えます。 現在でも沖縄県内では様々な料理に使用されている「ポーク」ですが、そのルーツには豚肉を好むという文化とアメリカの配給という歴史があるのです。

食などの身近な文化、あるいは存在して当然だと感じるような社会の仕組み、そうした物事がなぜ形成されたのかという歴史の展開を考えることが、現在の研究に繋がっています。